Heute: Das Luciafest in Schweden
Heute, am 13. Dezember ist in Schweden ein ganz besonderer Tag: Das Luciafest.
An diesem Tag wird der heiligen Lucia von Syrakus gedacht, deren Name „die Leuchtende" oder "Lichtträgerin" bedeutet. Der Legende nach brachte die Märtyrerin Lucia verfolgten Christen, die sich in den römischen Katakomben versteckten, heimlich Essen. Um die Hände dafür frei zu haben, trug sie einen Kranz mit Kerzen auf dem Kopf.
Wer die Gelegenheit hat bei einer der Prozessionen am Lucia-Tag dabei zu sein, der findet diesen Lichterkranz dort wieder. Diese Umzüge, die heute in ganz Schweden stattfinden, beginnen meist in der Abenddämmerung.
Dabei verkörpert für gewöhnlich ein Mädchen oder eine junge Frau die heilige Lucia, trägt ein weißes Gewand mit einem roten Band als Gürtel und auf ihrem Kopf einen Kranz mit brennenden Kerzen (heutzutage werden wegen der Verletzungsgefahr meist elektrische Kerzen verwendet).
Ihr folgen weitere weiß gekleidete Mädchen (tärnor) mit Kerzen in den Händen und singen. Ebenso wie weitere Kinder, die als „Sternenknaben“ (stjärngossar), als Pfefferkuchenmännchen (pepparkaksgubbar) und Wichtel (tomtar) verkleidet sind.
Sie wandern durch die Straßen und bringen Licht und Gesang in Altenheime, Schulen und Kindergärten.
Auch traditionelle Speisen gibt es am Luciafest: vor allem weiche, S-förmige helle Brötchen mit Safran, die sogenannten Lussekatter und knusprige Pfefferkuchenplätzchen werden an diesem Tag in Schweden gegessen.